El hidrógeno limpio ha entrado en una etapa decisiva. Las perspectivas de años anteriores sobre el papel se están convirtiendo en proyectos reales, con aplicación práctica en la industria. El hidrógeno renovable tiene un papel relevante en numerosos sectores, especialmente para descarbonizar los más difíciles de electrificar, como el transporte pesado o la industria intensiva.
Tras años de definición estratégica e ingeniería de detalle, llega el momento de la ejecución y puesta en marcha real. Aunque los proyectos afrontan algunos interrogantes persistentes (en relación a los costes y otras variables), este 2026 finalizan su fase teórica y se adentran de lleno en la implementación.
Europa, con 19 mil millones de dólares en inversión, es un centro clave de demanda con potencial de alcanzar 5 millones de toneladas en 2030 si se implementan políticas como RED III y CBAM. La regulación favorece la expansión de infraestructura y demanda en segmentos como transporte y procesos industriales. Es imprescindible para que se pueda generar un ciclo de crecimiento sostenido.
Actualmente, los proyectos de producción y distribución están en aumento, mientras que las inversiones en uso final permanecen estables. En general, el hidrógeno limpio juega un papel fundamental en la transición energética por su capacidad para descarbonizar sectores industriales pesados y de transporte pesado (siderurgia, química, aviación…) donde la electrificación directa es inviable o ineficiente. También por su potencial para funcionar como un sistema masivo de almacenamiento de energía.
Hidrógeno limpio: áreas clave de su impacto
El hidrógeno es la molécula más pequeña del universo, y sin embargo tiene un enorme potencial como combustible limpio para la transición energética mundial. Algunas de las contribuciones de mayor impacto que se esperan del crecimiento del hidrógeno limpio son:
Descarbonización de la industria pesada y química:
Esta es la principal baza del hidrógeno. Puede reemplazar a los combustibles fósiles para generar el calor extremo necesario en la fabricación de acero y cemento. Podría sustituir al hidrógeno tradicional (obtenido de combustibles fósiles) en la creación de amoníaco para fertilizantes y metanol.
Almacenamiento energético a gran escala:
A diferencia de las baterías eléctricas, el hidrógeno y sus derivados (como el amoníaco) permiten almacenar excedentes de energía renovable (eólica y solar) durante meses de forma indefinida en grandes tanques o cavernas de sal.
Transporte de larga distancia:
Ofrece una solución viable para vehículos donde las baterías de iones de litio son demasiado pesadas, como el transporte marítimo, la aviación, los trenes y el transporte de mercancías por carretera.
Democratización energética:
Permite a países ricos en recursos solares y eólicos (como Australia, Chile o regiones de África) exportar su exceso de energía renovable a otras partes del mundo transformándolo en hidrógeno.
Hidrógeno limpio en España y Europa
Según la Asociación Española del Hidrógeno, existen cerca de 400 proyectos de hidrógeno renovable con un presupuesto conjunto que supera los 33.000 millones de euros.
Se reparten a lo largo de toda la cadena de valor, desde investigación hasta iniciativas comerciales. Dicho censo incluye 124 proyectos de investigación, 125 proyectos demostradores en entornos reales o relevantes y 145 proyectos comerciales.
Además, también se estima que la capacidad de electrólisis para 2030 se situará por encima de los objetivos nacionales previos: 13,3 gigavatios (GW), una cifra superior a los 12 GW establecidos en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC). Si se ejecutan los 145 proyectos comerciales registrados, la capacidad total podría ascender a 20 GW. Se alcanzaría así una producción anual de 2,65 millones de toneladas de hidrógeno.
Sin embargo, Europa, junto con Estados Unidos, es el mercado más vulnerable a las cancelaciones de proyectos. Especialmente en aquellos renovables de gran escala y en sectores con alta competencia o costes elevados.
Entre los numerosos proyectos, uno de los más ambiciosos es el corredor H2med, que conectará la península ibérica con el noroeste de Europa. Se compone de dos grandes infraestructuras transfronterizas para integrar la producción, distribución y consumo de este recurso renovable. El proyecto es determinante para favorecer la descarbonización y competitividad de la industria europea, y entra en una fase decisiva durante 2026:
- La conexión entre Barcelona y un hub industrial cerca de Marsella finalizará la ingeniería conceptual de la estación de compresión, desplegará el PCPP en España y Francia y concluirá sus estudios ambientales. Bautizada BarMar, es la infraestructura principal, un gasoducto submarino de hidrógeno (offshore).
- La interconexión entre Celorico da Beira, en Portugal, y Zamora, en España, también finalizará este año la ingeniería de detalle y el estudio de impacto ambiental del tramo español, así como el desarrollo de los estudios de evaluación del impacto ambiental en el tramo portugués. Esta infraestructura, CelZa, espera aportar un flujo inicial de 0,75 millones de toneladas anuales.
Con España concentrando una amplia mayoría de los proyectos europeos con decisión de inversión, H2Med deberá asegurar el marco financiero y técnico para aportar hasta el 10% de todo el consumo de hidrógeno previsto en Europa.
Hidrógeno limpio en el mundo: informe Global Hydrogen Compass
BloombergNEF proyecta que en 2026 se alcanzarán 900.000 toneladas métricas de hidrógeno limpio en operación global, un incremento del 45% respecto a 2025. Sin embargo, el 66% corresponderá a hidrógeno azul, no a hidrógeno verde, como se esperaba.
La razón es que el hidrógeno azul es competitivo a día de hoy. Por su parte, el hidrógeno verde lo será entre 2030 y 2035, cuando la tecnología de electrólisis madure y se alcance la tan ansiada moderación del coste.
El informe Global Hydrogen Compass 2025 realiza un análisis global sobre el progreso, los desafíos y los aprendizajes de los primeros proyectos maduros de hidrógeno limpio.
El estudio identifica varios aspectos determinantes en el sector del hidrógeno limpio a nivel mundial y sus puntos clave:
Información destacada sobre los proyectos de hidrógeno limpio a nivel global
- El pipeline global de proyectos de hidrógeno ha crecido 7,5 veces desde 2020, con 1.749 proyectos, de los cuales 1.159 tienen fecha de operación comercial en 2030.
- La maduración del pipeline ha llevado a la cancelación de más de 50 proyectos en los últimos 18 meses, priorizando aquellos con mejores casos de negocio. La razón principal es la incertidumbre política y de mercado.
- Existen actualmente más de 510 proyectos comprometidos con una inversión de más de 110 mil millones de dólares. Crece casi 10 veces desde el año 2020.
- China lidera en capacidad operativa y en proyectos de electrólisis. Tiene más de la mitad de la capacidad renovable en línea y proyectos de gran tamaño. Norteamérica sigue en inversión comprometida, con fuerte enfoque en capacidad de bajo carbono.
- La primera ola de esos 510 proyectos comprometidos ha comenzado a operar: en Europa, Norteamérica y China principalmente. La mayoría son renovables, con proyectos chinos de mayor tamaño promedio.
- Se espera que la próxima ola de inversiones comprometidas provenga de Europa y Norteamérica, con varios proyectos grandes en desarrollo en estas regiones.
Sectores clave y demanda
- La refinación en Europa y el amoníaco en EE.UU. y Asia muestran mayor crecimiento, impulsados por políticas regulatorias y de mercado.
- La movilidad por carretera en China y Corea lidera en ventas de vehículos con celdas de combustible. Se observa un cambio hacia vehículos comerciales y una tendencia de crecimiento en ventas de camiones y autobuses.
Perspectiva de los expertos de la industria
- El 83% confía en el crecimiento continuo del sector a pesar de los desafíos, y el 74% mantiene o aumenta su apetito de inversión.
- La demanda, especialmente en refinación y amoníaco, es clave para el avance, con énfasis en la necesidad de políticas claras y contratos de compra firmes.
- Se estima que solo 1 de cada 10 proyectos anunciados llegue a operarse. Esto es debido a la incertidumbre geopolítica y de mercado y los diversos conflictos internacionales,
Tendencias futuras en proyectos de hidrógeno
- Maduración del pipeline de proyectos, con potencial de avance hasta 2030.
- Entrada en operación de capacidad comprometida (activación de proyectos de electrólisis y producción que han superado la Decisión Final de Inversión -FID-), principalmente en proyectos renovables y de bajo carbono.
- Colaboración en la cadena de valor y contratos de offtake sólidos para la reducción de riesgos y la seguridad de ingresos, facilitando la financiación y el desarrollo.
